Es en la India donde las tareas de cada grupo etario están más firmemente establecidas. U—un esquema que, al menos para mí, tiene cierta justificación. Hay cuatro etapas después de la niñez:
1. La primera es la del estudiantado y del aprendizaje: esto involucra celibato y obediencia y devoción a su respectivo maestro, a su gurú. 2. En la segunda etapa se espera que la persona se case, procree, y participe en la vida de su grupo, su familia y su aldea, es decir en la sociedad en general. 3. En la tercera etapa, él o ella se convierten en “mayores” (“elders”) y se les permite retirarse gradualmente, a pasar más tiempo en la búsqueda de su propio desarrollo personal, buscar la experiencia de significado en su propia vida y en la vida en general, y prepararse para la muerte. Y así puede volverse a su interior a fin de cultivar su necesidad de autosuficiencia, de totalidad, y de desapego de los objetos y personas de este mundo. Pasa más tiempo orando, meditando y leyendo sus libros sagrados. Aún vive con su familia, pero está más separado de ellos. Aunque aún está entre ellos, con mayor frecuencia está solo. 4. La cuarta etapa, el estado de sannyasin, solo es alcanzado por unas pocas personas. Es la etapa de reclusión, del ermitaño o del asceta vagabundo. Esta etapa involucra la ruptura de todos los lazos: —los vínculos con la familia, la sociedad, y con el propio pasado. Es una persona que está presta a entrar a esta etapa y reniega de su nombre y de su casta, porque ha muerto para un mundo de impermanencia. Está preparadao para enfrentar la muerte —y así prepararse para una nueva y mejor reencarnación.
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